Énergies renouvelables
Foire aux questions
1. Pourquoi l’énergie verte et renouvelable ?
Sécurise : personne ne peut vous enlever le droit ou l’accès aux sources énergétiques ambiantes et renouvelables tels le soleil et le vent. Donc, en utilisant des technologies qui exploitent ces énergies, vous vous dotez d’une autonomie et d’une indépendance énergétique.
Protège l’environnement : l’énergie tirée de sources renouvelables produit moins ou pas d’émissions de gaz à effet de serre (GES). Conséquemment les effets néfastes des GES sur l’environnement sont diminués et nous, nos enfants et les générations à venir nous remercieront!
Préserve les ressources énergétiques : les sources d’énergies fossiles s’épuisent rapidement. En utilisant les sources d’énergies renouvelables, il devient possible de préserver ce qu’il reste de ces sources d’énergie tout en répondant efficacement à nos besoins énergétiques.
Économise de l'énergie : l'énergie est précieuse et il faut l'économiser. En possédant notre propre système de production énergétique, nous prenons conscience de notre consommation et nous apprenons ainsi à utiliser l’énergie avec efficience et respect.
Responsabilise : en optant pour les alternatives énergétiques vertes et renouvelables, on se montre responsable envers l’environnement et la société en plus d’atteindre un certain niveau d’indépendance énergétique face aux géants de ventes d’énergie de ce monde.
Encourage le développement local : étant donné la décentralisation du pouvoir et la possibilité d’installer des systèmes d’exploitation locaux, il s’en suit une création d’emplois non délocalisables qui favorise le développement économique communautaire.
2. Qu’est-ce que l’effet de serre ?
L'effet de serre est un phénomène naturel lié à la présence de gaz atmosphériques tels le dioxyde de carbone (CO2) et le méthane (CH4). Ces gaz piègent le rayonnement infrarouge émis par la terre. Le phénomène de l’effet de serre est naturel et permet à l'atmosphère de se maintenir à une température moyenne de 15°C. Sans ce phénomène, la température moyenne de la terre serait de l'ordre de -18°C !
L’inquiétude face aux GES (« Gaz à effet de serre ») provient du constat d'une augmentation continue de la concentration de ces gaz dans l’atmosphère due aux activités humaines. Par exemple, le CO2 est produit en très grande quantité lors de la combustion des hydrocarbures (produits pétroliers, gaz naturel ou charbon) qui constituent l'essentiel des carburants utilisés dans les centrales thermiques. Les effets de l’augmentation de la concentration des GES sont de mieux en mieux définis et comprennent, entre autre, l’augmentation de la température moyenne de la terre, l’augmentation du niveau des mers et océans et un dérèglement général des conditions météorologiques.
3. Que sont les GES (Gaz à effet de serre) ?
Ce sont des gaz dont les propriétés physiques sont telles que leur présence dans l’atmosphère terrestre contribue à un effet de serre (processus de réchauffement) de la surface de la terre. Parmi les principaux gaz à effet de serre, on compte le dioxyde de carbone (CO2), le méthane (CH4), le protoxyde d’azote (N2O) et l’ozone (O3).
Depuis le début de la révolution industrielle, la concentration de nombreux GES a augmenté et ne cesse de croître à la suite d’activités humaines telles que l’utilisation de combustibles fossiles. Les efforts concertés internationaux ont permis de maîtriser la surproduction de certains de ces gazes, notamment les fluorocarbures (CFC), et de démontrer l’impact que peuvent avoir les personnes, les entreprises et les instances nationales et internationales une fois conscients de l’importance des enjeux.
4. Quels sont les conséquences de l’augmentation des GES ?
La principale conséquence de l’augmentation des GES est le réchauffement planétaire pouvant provoquer des changements climatiques importants. Les changements climatiques importants commencent par la modification de la circulation des océans, une perte de la biodiversité et des dommages irréversibles sur l’agriculture dans les écorégions les plus affectées.
Plus spécifiquement, on identifie des phénomènes tels que la montée des eaux, une augmentation des précipitations et des sécheresses (en fonction de la latitude des pays), une diminution de la couverture neigeuse et un retrait des banquises, diminution des glaciers et calottes glaciaires, changements des pratiques et rendements agricoles, modification de l’aire de répartition de différentes espèces végétales et animales, etc.
5. Quels sont les avantages environnementaux associés à l’utilisation des énergies vertes et renouvelables ?
La chaleur et l’électricité tirées des sources d’énergie renouvelables produisent moins d’émissions de GES, associées aux changements climatiques, que si elles étaient tirées des combustibles fossiles. De la même façon, l’énergie renouvelable rejette moins de polluants dans l’air, y compris les suivants :
- le dioxyde de soufre (SO2) et les oxydes d’azote (NOx), qui créent les pluies acides;
- les matières particulaires qui, avec l’ozone troposphérique, forment le smog au cours des journées chaudes et ensoleillées de l’été;
- le mercure, qui peut être transformé dans l’environnement et devenir hautement toxique pour les personnes et les animaux.
6. Dans quelles proportions les énergies vertes et renouvelables sont-elles utilisées ?
Aujourd'hui, les énergies renouvelables représentent 13,5 % de la consommation totale d’énergie comptabilisée dans le monde et 18 % de la production mondiale d'électricité.
La production électrique renouvelable provient principalement de source hydraulique (90 %). Le reste est très marginal : biomasse 5,5%, géothermie 1,5%, éolien 0,5% et le solaire 0,05%
Source: Key World Energy Statistics 2005 Edition, © OECD/IEA
7. Quels sont les différents types d’énergie solaire ?
Énergie solaire thermique
Un système solaire thermique transforme le rayonnement solaire (40% à 80% du rayonnement) en énergie thermique grâce à un panneau solaire dans lequel un fluide caloporteur circule. L’énergie produite peut-être utilisée directement pour le chauffage de l’eau d’un bâtiment, par exemple. L’énergie thermique peut aussi être utilisée indirectement pour la production de vapeur d’eau entraînant des alternateurs pour l’obtention d’énergie électrique, par exemple.
Énergie solaire photovoltaïque
Un système solaire photovoltaïque produit de l’électricité à partir de la transformation du rayonnement solaire (15% à 20% du rayonnement) grâce à une cellule photovoltaïque.
Énergie solaire passive
Le principe suppose la conception d’un bâtiment et la mise en place des composantes appropriés afin d’utiliser l’énergie solaire pour l’éclairage naturel et le chauffage de l’espace. L’énergie lumineuse du soleil pénètre à l’intérieur des pièces par les fenêtres et est absorbée par les murs, les planchers et les meubles pour ensuite être libérée sous forme de chaleur.